黃粉蟲是鞘翅目擬步行蟲科粉甲蟲屬的動物。 為全變態昆蟲，其一生（指一個生長周期）可分為卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段。卵為橢圓形，乳白色，表面有斑紋；幼蟲身體細長，呈圓筒形；幼蟲長到50天后開始化蛹，蛹頭大尾小，頭部基本模樣，兩足向下緊貼胸部，蛹初為白色半透明，體較軟，漸變褐色后變硬；成蟲扁平長橢圓形， 并且各節連接處有黃褐色環紋，腹部為淡黃色，故得名黃粉蟲。 它的生命周期大約是9個月或更久。

　　

　　黃粉蟲起源于北美洲，經前蘇聯傳入中國。生性活潑好動，為群居狀態，喜歡暗光；它們繁育能力較強，一年可達3—4代，有世代重疊現象；適宜繁殖溫度為20—30℃，適宜濕度為60%—70%。 自然界中最易飼養繁殖的動物之一，它們生活在石頭下或朽木的樹皮中；人工飼養以燕麥和麩皮作為幼蟲或成蟲的食物。

　　

　　黃粉蟲為多汁軟體昆蟲，脂肪含量，蛋白質含量達50%，被譽為“蛋白質飼料寶庫”，是飼養家禽及魚、龜、黃鱔、羅非魚、牛蛙、娃娃魚、蝎子、蝸松、蛇等特種養殖不可多得的極好飼料。