甲醛對于植物來說也是有害物質。這種化學物質會與植物的蛋白質、核酸和脂類物質發生反應，傷害植物細胞。

 

　　對甲醛氣體反應敏感的植物，像三角梅（有的地方也叫葉子花）、紅花酢漿草、米仔蘭，在甲醛濃度高的環境下也會受傷，嚴重的甚至死亡。紅花酢漿草尤其敏感，只要把它扔在甲醛濃度為0．1毫克/立方米的環境中，放上3個小時，就會有95%的葉片受傷（按面積比計算）。并且，當甲醛濃度增加時，受傷的速度就更快了，它們只能甲醛濃度為0。4毫克克/立方米的環境中堅持3個小時，然后，整個葉片變為黃褐色且失水萎意，成了枯草。主要原因是甲醛會與植物細胞中的超氧化物岐化酶結合，使這些關鍵的蛋白質失去活性，再進一步破壞細胞膜結構。

 

　　一些綠色植物的吸收甲醛能力有些植物對甲醛的忍耐力要強一些，甚至還有清除功能。這些植物會使甲醛與特定的化學物質反應，生產出氨基酸（如絲氨酸），或者是直接變成碳酸和二氧化碳，從而進入物質循壞，用于制造新的糖、脂肪或者蛋白質。這種機制是植物的一種防御反應。

 

　　綠色植物吸收甲醛實際效果研究人員通過模擬含有甲醛的居室，測定了一些常見的室內盒栽觀賞植物對甲醛的處理能力。從實驗得到的吸收效率來看，植物處理甲醛的能力還不足以在短時間內顯著降低一般居室內的甲醛濃度。舉例來說，目前被廣泛推崇的吊蘭處理甲醛的平均速度是1平方米大的葉片每小時處理0。15毫克的甲醛。通常一株的吊蘭的葉面積不足0。1平方米。也就說，一棵吊蘭1天之內能處理的甲醛總量只有0。36毫克。如果100平米，層高3米的居室內，甲醛濃度是0。5毫克/立方米的，總共有150毫克甲醛，要降到安全標準（0。1毫克/立方米）就需要至少清除120毫克甲醛。即使還不考慮從裝飾材料里新揮發出來的甲醛，這棵吊蘭也要工作333天。其他有吸收甲醛能力的植物，有的吸收速率比吊蘭稍高，有的葉面面積稍大，但都不會帶來明顯的改善，實際的處理作用還是相當有限。